La Universidad de Verano de Adeje (UVA) acogió durante la mañana de este martes 15 de julio la ponencia “Desarrollo de la vacuna contra Plasmodium Vivax” impartida por Manuel A. Patarroyo dentro del Curso “Enfermedades Tropicales y Movimientos Migratorios” de esta primera semana de seminarios e hijo del reputado científico Manuel Elkin Patarroyo.

El biólogo explicó que “de las variantes de las cuatro especies parasitarias causantes de malaria en el humano, la de Plasmodium Vivax produce alrededor de 75 millones de casos anualmente, siendo la especie más prevalente en Asia y el continente americano”. En su análisis expuso que “con el incremento de la resistencia a los fármacos antimaláricos por parte del parásito y a los insecticidas por parte del vector transmisor (mosquitos del género Anópheles), la búsqueda de una vacuna eficaz contra los parásitos del género Plasmodium es cada vez más prioritaria."

Apuntó también que “en los últimos años, se han alcanzado enormes avances en la identificación de candidatos vacunales contra la Plasmodium Falciparum debido al  rápido avance tecnológico que ha permitido obtener la secuencia completa del genoma de este parásito, su perfil de trascripción génica y su proteoma”

En términos planetarios de afección, Patarroyo explicó que la cepa Plasmodium Vivax de la malaria afecta a 500 millones de personas al año, de las cuales en torno a 2 millones fallecen por esta causa. Pero quizás lo más preocupante es que, asociados, están los  males y discapacidades derivados de la enfermedad cuyos efectos se miden en Años de Vida Ajustados en función de la Discapacidad”, lo cual ha provocado una pérdida de 19 millones de años en términos absolutos.

Por otra parte el científico señaló que “el alcanzar un nivel de conocimiento similar con respecto a P.Vivax ha sido muy difícil, principalmente por la dificultad de mantener esta especie parasitaria en cultivo continuo in vitro. Esta limitación técnica se refleja en la información disponible de este parásito, estando disponible solamente datos parciales del genoma  pero no del proteoma o del transcriptoma, lo que dificulta en gran medida el hallazgo de una vacuna para esta cepa a corto plazo”

En cuanto a los últimos avances de su Instituto, Patarroyo aclaró que “durante los últimos años, uno de los objetivos de su grupo de trabajo  ha sido caracterizar nuevos candidatos a la vacuna contra la P. Vivax mediante bioinformática y biología molecular." Para lograr este fin se ha partido de la secuencia primaria de algunos de los principales antígenos candidatos a vacuna contra P. Falciparum y mediante procedimientos bioinformáticos han  buscado secuencias homólogas en la base de datos parcial del genoma de P. Vivax disponible en el Instituto de Investigaciones Genómicas usando herramientas como la de búsqueda de alineamientos locales

En la ronda final de preguntas los alumnos expusieron algunas de las dudas suscitadas la disertación y salió a relucir la cuestión de si se puede hacer una prospectiva de los plazos que se manejan para la consecución de la vacuna contra el P.Vivax, a lo que Manuel Patarroyo constestó que no procede hablar de plazos exactos, pero se atrevió a prever que en unos 8-10 años podrá obtenerse la vacuna definitiva contra la cepa P. Vivax de la malaria, mientras que la de la P. Falciparum podría estar incluso antes de ese tiempo.