SB-Noticias.- El año 2008 fue declarado por la ONU “Año Internacional de la Papa”. Para hablar del pasado, presente y futuro de la papa en Canarias, la Sala San Borondón-SB ha  invitado a uno de los más eminentes científicos canarios: al chasnero Antonio Bello (Vicepresidente de la Sociedad Española de Agricultura Ecológica e Investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas). La cita tendrá lugar el miércoles 21, a partir de las 20,30 horas.

Antonio Bello Pérez, uno de los principales impulsores de la denominada biofumigación, es acaso el máximo defensor de la soberanía y la seguridad alimentaria en las islas; preocupado por el impacto de los pesticidas, del avance de la desertificación... Muchos expertos como él afirman que el principal problema que afecta a la pervivencia del ser humano en el planeta es la constante reducción de suelo cultivable.

El científico tinerfeño promovió en 2006  la “Declaración de San Juan de la Rambla” en defensa de la agricultura, que ha sido el punto de partida del debate sobre la ILP sobre la que están trabajando agricultores, pescadores, científicos, juristas...

Esta charla se enmarca en el programa de actividades que viene organizando diariamente la Sala San Borondón de La Laguna, con el objetivo de ofrecer una visión crítica de la actualidad social y cultural del Archipiélago, a través de la palabra de personalidades de relieve, con voz autorizada, que aporten su opinión y promuevan sobre todo un diálogo con el público.

La papa es el cuarto alimento de la humanidad, después del millo, el trigo y el arroz. Posee abundante contenido de almidón. Originado en las alturas de Los Andes, cerca del lago Titicaca, se estima que existen más de 5.000 variedades de papa tan sólo en América Latina, variedades logradas por generaciones de campesinos a lo largo de los siglos. Desde principios de los años 60, según la FAO, la superficie dedicada al cultivo de papa en el mundo en desarrollo ha superado la de todos los demás productos alimentarios básicos, y se prevé que para 2020 la demanda de papa duplique la de 1993.

Al declarar 2008 Año Internacional de la Papa, la Asamblea General de las Naciones Unidas se propone dirigir la atención del mundo a la función que puede desempeñar la papa en la lucha contra el hambre y la pobreza.

Las papas también son decisivas, según la FAO, para la seguridad alimentaria de cientos de millones de personas del mundo en desarrollo, donde el consumo anual ha aumentado de menos de 10 kilogramos per cápita a principios del decenio de 1960, a unos 15 kilogramos. Si bien en Europa ha disminuido la producción de papa, en los países en desarrollo el crecimiento es tan fuerte -sobre todo en China y la India-, que la producción mundial casi se ha duplicado en los últimos 20 años.

En las montañas de los Andes, donde generaciones de campesinos han creado la imponente cantidad de 5.500 variedades de este cultivo. Llevado a Europa por los españoles en el siglo XVI, este tubérculo se adaptó con rapidez a las condiciones del norte y pronto se convirtió en alimento básico en una época de acelerado crecimiento demográfico. De Europa siguió avanzando hacia otras partes del mundo y hoy se producen papas en una superficie estimada de 180.000 kilómetros cuadrados, desde la planicie de Yunnan en China y las tierras bajas subtropicales de la India, hasta las montañas ecuatoriales de Java y las estepas de Ucrania.

ANTONIO BELLO PÉREZ

Nació en San Miguel de Abona. Licenciado en Ciencias Biológicas  por la Universidad Complutense de Madrid en 1964, es Doctor en Ciencias Biológicas en 1967.

Es Profesor de Investigación en Ciencias Agrarias desde 1987. Responsable de Nematología en la Unión Fitopatológica Mediterránea desde 1981 a 1984. Vicesecretario de la Sociedad Española de Ecología y Biogeografía en 1979. Presidente de la Organización de Nematólogos de los Trópicos Americanos en 1999. Miembro fundador y Vicepresidente de la Sociedad Española de Agricultura Ecológica desde 1993-1995 y desde 2006. Socio de Honor de Bio Lur Navarra en 1995. Miembro del "Methyl Bromide Options Committee" del Protocolo de Montreal desde 1995. En 1996 Miembro del Grupo de Trabajo de Experimentación de la Comisión Reguladora de Agricultura Ecológica (CRAE). Miembro fundador de la sociedad de Científicos por el Medio Ambiente (CIMA), 2003. Miembro de Honor de la Cátedra de Ecología y Agricultura Sostenible, de la Universidad Agraria de la Habana , 27 de mayo de 2004, por su consagración y destacada labor en las tareas relacionadas con la Agricultura Sostenible y el cuidado del Medio Ambiente, así como por su contribución en la formación de docentes de la Universidad Agraria de la Habana. Responsable del Centro de Referencia sobre Biodiversidad Edáfica de la Agencia Europea de Medio Ambiente, de  Nematología Agraria del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y de Ecología del Suelo  de la autonomía de Madrid.

Entre los premios recibidos, destaca en 1983 el Premio para el Fomento de la Cultura y Desarrollo Biológico, de la Asociación Vida Sana, entidad que en 1992 le concedió el Premio Internacional a la Creatividad Científica. Premio Ciudad Castellón en 1985, por sus investigaciones sobre los cultivos de cítricos. Premio por Servicios Distinguidos de la Organización de Nematólogos de los Trópicos Americanos le concedió en 1993 y 2001. En 1997, Premio de Environmental Protection Agency, de Estados Unidos, por su contribución a la defensa del ambiente. En 1998 recibe el Premio de la Asociación Española de Científicos por su labor científica e investigadora en el campo de la Agroecología. Premio del Protocolo de Montreal en 2007, por su contribución a la eliminación del bromuro de metilo, un destructor de la capa de ozono. En 2008 recibe de manos de la ministra de Medio Ambiente el Premio “Alimentación ecológica y biodiversidad”.

Es asesor de las Naciones Unidas y de la FAO en Alternativas al bromuro de metilo como fumigante del suelo, así como de los Ministerios de Medioambiente, Agricultura, Pesca y Alimentación.

Ha publicado más de 150 artículos en revistas o capítulos de libro, siendo editor de varios de ellos. Ha presentado más de 200 comunicaciones a congresos y conferencias invitadas y organizado más de 20 congresos y reuniones nacionales e internacionales. Ha participado en más de 40 proyectos de investigación y convenios con otros organismos o empresas, de los que ha dirigido 15 de ellos. Ha dirigido o colaborado en la dirección de 20 tesis doctorales o memorias de licenciatura.

Sus publicaciones se han centrado especialmente en la taxonomía, ecología y biogeografía de nematodos del suelo, tanto en ecosistemas naturales como en cultivos, principalmente en ambientes de clima mediterráneo, tratando de aplicar criterios agroecológicos en la gestión de cultivos, principalmente cítricos, hortalizas, papas, cereales y viñedos, así como en el control de las especies patógenas mediante el empleo de alternativas no químicas, como es el caso de la biofumigación que se está ulilizando como alternativa al bromuro de metilo, un fumigante del suelo que es altamente destructor de la capa de ozono estratosférico.