El proyecto EOLO-PAT, que se lleva a cabo en Tenerife desde hace tres años, refleja que marzo es el peor mes para la salud desde el punto de vista respiratorio: se producen las calimas y los procesos de contaminación más intensos y las concentraciones más altas de pólenes y esporas alergénicas.

Las masas de aire que llegan a Tenerife desde el continente africano trasladan partículas de polen y esporas que producen reacciones alérgicas en la población. Esta es una de las conclusiones del proyecto EOLO-PAT, un estudio iniciado hace tres años por la Agencia Estatal de Meteorología, la Universidad Autónoma de Barcelona y Air Liquide Medicinal para determinar los niveles atmosféricos de pólenes y esporas de hongos alergógenos a los que está expuesta la población de la Isla.

Así lo indicó hoy Jordina Belmonte, investigadora de la Unidad de Botánica de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), quien no obstante dijo que la calima traslada bajas cantidades de pólenes y esporas, porque la llegada de ese aire africano no coincide normalmente con la floración de las plantas. Los pólenes foráneos detectados son olivo encina, cenizos o artemisia, entre otros.

El director del Centro de Investigación Atmosférica de Izaña, Emilio Cuevas Agulló, destacó que la calima lleva, además, partículas minerales que afectan a la salud desde el punto de vista respiratorio, y precisó que en febrero y marzo se registran las intrusiones africanas más intensas, lo que tiene un mayor impacto en la población.

Además, detalló que en marzo y abril se registran las concentraciones más altas de pólenes y esporas alergénicas, precisó que en febrero y marzo se registran los procesos de contaminación más intensos, y recalcó que, desde el punto de vista de la calidad del aire, marzo es el mes “mas adverso para la salud”.

PÓLENES MÁS FRECUENTES EN SANTA CRUZ

Los estudios realizados entre 2004 y 2007 reflejan que los pólenes más frecuentes en Santa Cruz de Tenerife son las urticáceas como la parietaria y la ratonera, que supone un 25 por ciento, y la artemisia, con un 15 por ciento, según relató Belmonte, quien destacó que de los más de 50 puntos de España estudiados, el de Santa cruz de Tenerife es el que ha concentrado los niveles más altos de polen de artemisia. También resaltó el “significativo” porcentaje del polen de palmeras.

Belmonte subrayó la importancia de estos datos para los neumólogos y alergólogos, que permiten a estos profesionales probar extractos en personas e incluir en sus baterías de pruebas pólenes que pueden causar problemas en la población.

Asimismo, remarcó que los datos permiten a los afectados conocer los niveles de partículas que les afectan especialmente y las épocas del año con mayor concentración.

La investigadora señaló que el 16 por ciento de los pacientes con alergia respiratoria que llegan a la consulta de los alergólogos colaboradores con el proyecto lo eran a pólenes y el 5 por ciento a hongos. Además, indicó que los pólenes son la segunda causa en España de alergia respiratoria después de los ácaros, según un estudio realizado en 2005 por la Sociedad Española de Alergia.

CAMBIO CLIMÁTICO

Esta información fue dada a conocer en una rueda de prensa, en la que también estuvo presente el Director de Air Liquide España S.A.-Canarias, Fernando Grau, destacó que el proyecto, pensado inicialmente para un año se ha ido extendiendo en el tiempo al aparecer nuevas dudas. Tras tres años de investigaciones, surge ahora la incógnita sobre qué papel jugará el calentamiento global en el aumento de las partículas de polen y esporas.

Al respecto, Emilio Cuevas agregó que algunos expertos estiman que la cantidad de polen puede aumentar como consecuencia del incremento de C02 y del aumento de las temperaturas, mientras que Belmonte explicó que los alergólogos pronostican que el porcentaje de personas alérgica pase del 25 al 50 por ciento. En cualquier caso, ambos defendieron la necesidad de realizar estudios que permitan aportar conclusiones.