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La OMC declara “incompatible” el trato preferente que la UE ofrece a los países de África, Caribe y Pacífico que cada año exportan 775.000 toneladas al mercado comunitario sin pagar ningún tipo de arancel.
La Organización Mundial del Comercio (OMC) ha fallado nuevamente en contra de la Unión Europea (UE) en la interminable guerra del plátano en la que se enfrenta particularmente con Ecuador, país al que ha dado la razón y principal productor mundial de esta fruta, pero también con otros países latinoamericanos así como con Estados Unidos.
En este sentido el Grupo Especial para el plátano, creado por Ginebra, donde se ubica la sede del organismo comercial, ha llegado a la “conclusión” de que la Unión Europea “no ha aplicado las recomendaciones y resoluciones” fijadas por el Órgano de Solución de Diferencias (OSD) en el anterior contencioso en su “actual régimen de importación de bananos”.
En este sentido, es necesario recordar que desde el 1 de enero de 2006, y en base al acuerdo alcanzado por los socios europeos en noviembre de 2005 (reglamento 1964/2005), las importaciones de plátano procedente de los países latinoaméricanos –conocidos como ‘banana dólar’ ya que son las compañías norteamericanas las que se encargan mayoritariamente de su comercialización- deben abonar 176 euros por tonelada para acceder al mercado comunitario.
Un arancel del que están exentos los plátanos producidos en los países de África, Caribe y Pacífico (ACP) ya que entre ellos figuran parte de los países más pobres del planeta y los socios europeos se habían comprometido a concederles un trato privilegiado.
En particular, el dictamen de la OMC, señala a este “contingente arancelario libre de derechos para bananos originarios de países ACP” y al “arancel” de las Naciones Más Favorecidas (NMF), es decir los productores de América Latina “fijado actualmente en 176 euros por tonelada métrica” como los elementos incompatibles de un sistema que supone un incumplimiento de los acuerdos.
Este “incumplimiento de las obligaciones contraídas en virtud de un acuerdo” supone un perjuicio para las otras partes. Un aspecto que no ha sido rechazado por la UE que al aplicar las “medidas incompatibles” con la normativa comercial “continúa anulando o menoscabando” las “ventajas” fijadas en el acuerdo para “Ecuador”.
Por lo que, Ginebra solicita a la UE que corrija las “medidas incompatibles en conformidad” con sus “obligaciones”.
UN PRIVILEGIO INCOMPATIBLE CON LAS NORMAS DEL COMERCIO
“Tras haber examinado las alegaciones sustantivas planteadas por el Ecuador, así como las defensas invocadas” por la Comisión Europea, el Grupo Especial del plátano ha concluido que la “preferencia concedida” por la UE “a un contingente arancelario anual libre de derechos de 775.000 toneladas métricas de bananos importados originarios de países ACP” constituye una “ventaja” que
“no se concede a los bananos similares originarios” de otros países también miembrios de la OMC. Lo que es “incompatible” con las normas comerciales.
Asimismo, el arbitrio de Ginebra añade que el “arancel aplicado” en el régimen de importación europeo a los plátano procedente de los productores de América Latina “fijado en 176 euros por tonelada métrica, sin tomar en consideración el contingente arancelario de 2,2 millones de toneladas métricas consolidado” con una tarifa de 75 euros por tonelada –en el marco del anterior sistema- “constituye” un derecho de aduana excesivo que también “es incompatible” con las reglas del comercio.
UNA DISPUTA INTERMINABLE
Para poner fin a una larga disputa iniciada 10 años antes, la Unión Europea acordó en 2001 con Ecuador y Estados Unidos el cambio de un régimen de contingentes arancelarios a un sistema de tarifa única (tariff only) a partir del 1 de enero de 2006.
El 31 de enero de 2005, la Comisión Europea notificó a la OMC su propuesta de aplicar un arancel de 230 euros por tonelada. Tarifa única que fue rechazada por los países latinoamericanos con derecho a negociar (Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá) quienes solicitaron el lanzamiento del denominado procedimiento de arbitraje.
El 1 de agosto de 2005, el primer laudo del equipo de árbitros de Ginebra dictaminó que el arancel de 230 euros por tonelada propuesto impediría a los proveedores beneficiarios de la cláusula de nación más favorecida por lo menos seguir teniendo pleno acceso a los mercados.
En base a las recomendaciones realizadas en este primer dictamen de la OMC, el 12 de septiembre, Bruselas presentó una propuesta revisada en la que se establecía un derecho de importación de 187 euros por tonelada para los proveedores beneficiarios de la cláusula de nación más favorecida y un contingente arancelario de 775 000 toneladas, con derecho cero, para los plátanos de los países ACP.
Entonces fue la propia Comisión Europea, convencida de sus cálculos, la que solicitó el lanzamiento de la segunda y última ronda de arbitraje ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo con los productores latinoamericanos.
Propuesta que fue también rechazada por el segundo y definitivo laudo de la Organización Mundial del Comercio que dictaminó de nuevo que la propuesta no era suficiente.
El Ejecutivo comunitario estableció varias rondas de consultas con los países latinoamericanos y con los países ACP interesados durante este largo procedimiento.
Tras el fin del procedimiento arbitral, la Comisión Europea propuso, el 17 de noviembre, una nueva tarifa única de 179 euros por tonelada, 8 euros inferior a su anterior propuesta. Este recorte se debía a las explicaciones de Ginebra en cuanto a un error en el cálculo de los precios del 4 por ciento.
Sin embargo, dada la falta de consenso entre los socios comunitarios para aplicar este arancel, Bruselas presentó una cuarta proposición 3 euros menor (176 euros por tonelada) así como una declaración sobre la distribución de la cuota de los plátanos ACP para favorecer un acercamiento en las posiciones de los Estados miembros.
El 23 de febrero de 2007, Ecuador lanzaba un nuevo panel contra la Unión Europea en la OMC al considerar. Una actitud que meses después, en junio, secundó Estados Unidos. |
