El director del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, Basilio Valladares, afirmó hoy que el aumento de los movimientos migratorios y transacciones comerciales, mediante las que se transportan insectos y huevos de insectos que, debido al aumento de las temperaturas medias, sí pueden sobrevivir en zonas en las que antes no era posible, está provocando la aparición de enfermedades tropicales en lugares en los que anteriormente no estaban presentes.

Valladares, que ha participado como ponente en la Mesa Efectos del Cambio Climático sobre la Salud Global en el II Foro Internacional de Periodismo, que se está celebrando en Santa Cruz de Tenerife este fin de semana, detalló “el transporte aéreo de la calima desde África a Canarias y el sur de España está trayendo bacterias, hongos y virus antes no existentes en nuestro entorno”.

Durante su disertación, Valladares señaló que el mosquito Aedes Altopictus, transmisor del dengue, fiebre amarilla y otras enfermedades víricas que hace años estaba recluido en las zonas del Trópico, actualmente también está localizado en España, Italia, Suiza y Estados Unidos.

Indicó que asistimos, en este sentido, a una globalización de las enfermedades tropicales, patologías que se suelen transmitir por la picadura de mosquitos y otros insectos que “sobreviven en zonas en las que hace años no podían vivir, aumentando no sólo el número de estos mosquitos de forma exponencial sino, además, su capacidad vectorial”, informa los organizadores del foro en un comunicado.

Valladares sostuvo que el aumento de la temperatura ambiental repercute en el aumento de la temperatura del agua, lo que, a su vez, disminuye el periodo de desarrollo del larvario de insectos que requieren agua para reproducirse. Según Valladares, “pueden reproducirse en una semana en vez de en 27 días, lo que, en el marco de la transmisión de enfermedades, supone un aumento de mosquitos enfermos y un aumento de la transmisión de las enfermedades tropicales transmisibles por esta vía de infección”.

“Además, todos los años”, afirmó este experto, “aparecen 50-60 enfermedades nuevas y vuelven a emerger patologías cuya frecuencia había disminuido, como la leishmaniasis en Sudamérica, antes sólo presente en animales salvajes y, en la actualidad, también en los humanos debido a la intervención del hombre en el bosque y la selva”. A este respecto, el doctor Valladares comenta que “el sistema inmunitario del hombre actual no está acostumbrado a la exposición a estas enfermedades emergentes”.

Aunque el aumento de las temperaturas facilite inevitablemente la implantación de insectos no presentes hace años en Europa, hay que evitar la transmisión de las enfermedades que portan estos insectos, mediante la vacunación y controlando el vector. “Aunque sí en el norte de Marruecos, será difícil que en España se implante la malaria”, explicó el doctor Valladares. “Con nuestro nivel socio-sanitario se debería poder controlar la aparición de estas patologías en nuestro entorno”.

Así, dijo que ya se han tomado medidas de control para contener algunas de estas patologías y evitar su transmisión. “Es el caso”, explica Valladares, “de la enfermedad de Chagas (trypanosomosis), transmitida por un antrópodo en Sudamérica y que se puede contraer de humano a humano mediante la placenta y por transfusiones de sangre. En España, para controlar su transmisión, ya se incluye su detección en los análisis de sangre que se realizan a todos los donantes de sangre”.

Junto a la presencia de insectos antes inexistentes en los países del hemisferio norte, el medioambiente está siendo modificado a consecuencia de los cambios de las temperaturas. Según el doctor Valladares, “el aumento de la temperatura del agua del mar está conllevando en Canarias la existencia de amebas de pescado, mientras que en algunas zonas del Mediterráneo se están implantando algas y plancton distinto al que hacen cambiar la fauna marítima, lo que al mismo tiempo también modificará nuestra alimentación”.