El catedrático de Medicina Preventiva de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid, Ángel Gil, afirmó que el consumo de cigarros y otros productos derivados y la exposición al humo del tabaco son la principal causa mundial prevenible de mortalidad, responsable de unos 5 millones de defunciones anuales, y sostuvo que, si no se adoptan medidas, en dos décadas se duplicará este tipo de mortalidad.

Esta es una mala costumbre que se ha adaptado como hábitos de vida en los últimos años por las sociedades desarrolladas, que han traído consigo, toda una serie de patologías asociadas, según señaló el doctor Ángel Gil, uno de los ponentes del II Foro Internacional de Periodismo Sanitario, que se celebra entre hoy y mañana en Santa Cruz de Tenerife y que reúne a más de 150 informadores de la salud de toda España.

Durante la su ponencia titulada ‘Las epidemias del siglo XXI’, Gil sostuvo que si bien el consumo de tabaco lleva años siendo un problema preocupante en los países desarrollados, en la actualidad puede atribuirse aún más a aquellos en vías de desarrollo. Así, dijo, la incorporación paulatina de poblaciones como las de China o India al consumo del tabaco “puede incrementar enormemente el número de personas susceptibles de fallecer por esta causa”.

Sin embargo, destacó que el tabaco no es el único mal hábito adquirido por las sociedades desarrolladas. El sedentarismo y la mala alimentación están provocando un aumento alarmante de los casos de obesidad, tanto en adultos, como en niños, diabetes tipo 2 y, en consecuencia, de la prevalencia de las enfermedades cardiovasculares.

Todo ello, a pesar de la cantidad de información que existe al respecto. Y es que, “todo el mundo sabría decir cuales son los principales riesgos cardiovasculares y, sin embargo, muy poca gente hace por evitarlos”, destacó el experto.

La situación en las zonas en vías de desarrollo es aún más preocupante y puede agravarse aún más en los próximos años. A la llegada de estas “nuevas patologías” hay que sumar las que ya padecían y que no han conseguido erradicar. “En estos países están atravesando una transición epidemiológico en la que conviven con enfermedades infecciosas con patologías crónicas”, explicó el doctor Ángel Gil.

MALARIA

Recientemente un informe de UNICEF ha señalado que 9,7 millones de niños menores de 5 años en todo el mundo fallecen por malaria, neumonía o una simple diarrea, enfermedades que en los países desarrollados tienen cura. Aunque por primera vez la tasa de mortalidad infantil en el mundo baja de los 10 millones, según el doctor Gil, “la cifra continúa siendo inaceptable”. La brecha que divide el mundo en los países “ricos” y los “pobres”, afecta especialmente a la población infantil. Mientras que unas zonas del mundo presentan unas cifras alarmantes de obesidad infantil, en otras padecen verdaderos problemas de malnutrición. De seguir así, las diferencias se harán cada vez mayores, agregó.