El problema de los cayucos es inmenso para quienes viajan en ellos e irrelevante para Canarias y España. Sin embargo, numerosos responsables políticos y algunos líderes de opinión nos han familiarizado con los cuatro jinetes africanos del Apocalipsis que se cierne sobre Canarias. Al jinete de la Superpoblación le acompaña el jinete de la Avalancha de africanos que algún día nos invadirá. Detrás cabalga el jinete negro de la Crisis Económica y, más atrás aún, galopa amenazante el jinete de Al-Qaeda y la Enfermedad. Detengámonos en cada uno de estos jinetes del Apocalipsis y en sus galopes de desesperanza.

Lo que la vicepresidenta de Canarias describe como “sobrecarga demográfica” del Archipiélago [1] es un problema futuro, que se derivará de la reducción y encarecimiento del flujo mundial del petróleo, en los próximos decenios. De momento, hemos olvidado implementar alternativas energéticas y seguimos impulsando un modelo de desarrollo que demanda inmigrantes dispuestos a trabajar más por menos. Así que, como renunciamos a un debate racional e informado sobre nuestro modelo de desarrollo, la discusión pública se limita a cómo controlar los flujos de inmigración que atrae nuestra economía. Y, dicho esto, sólo podemos constatar la irrelevancia de los cayucos y de la población africana en nuestra “sobrecarga demográfica”.

En 2006, los africanos suponían el 1.2% de la población de Canarias, frente al 1.3% del año anterior. Sin embargo, se habló falazmente de 500.000 subsaharianos que aguardaban en Mauritania para viajar en patera a Canarias [2] y, más recientemente, el presidente del PP canario se refería a “los millones de africanos que quieren venir en cayuco” [3], olvidando la distancia que media entre querer y poder . El diputado Rivero declara que hay 100.000 inmigrantes en África con expectativas de llegar a España y que 15.000 cayucos les esperan en Senegal [4]. Los jinetes de la Superpoblación y la Avalancha son un espejismo recurrente.

El jinete de la Crisis Económica podría dañar al sector turístico. El presidente regional, Adán Martín, destacó el buen agosto del sector hotelero canario, “a pesar del fenómeno inmigratorio” [5]. La viceconsejera de Turismo afirmó que, “si las Islas siguen apareciendo a diario en las portadas de los medios internacionales con noticias desfavorables” sobre los cayucos, entonces habrá “un efecto negativo” en el turismo [6]. El diputado Rivero añadió que “el gobierno canario asume con responsabilidad el deterioro de la imagen de las Islas, que está provocando el fenómeno [de las pateras], lo que puede afectar al turismo” [7]. No obstante, unos días antes Rivero había declarado que la imagen turística de Canarias está “intacta”, pero, prosiguió, “si continúa este espectáculo lamentable” de los cayucos, “es probable que empecemos a sufrir las consecuencias” y eso “sería responsabilidad del Estado” [8]. En suma, si hubiera crisis turística la responsabilidad se la repartirían entre Madrid y las pateras.

La Consejería de Turismo informó que un estudio de urgencia sobre la reacción de los turistas ante la llegada de pateras, realizado en Los Cristianos, mostró que nuestros visitantes comprendían el fenómeno de los cayucos y que no influía en su decisión de pasar las vacaciones en el Archipiélago [9]. También los principales empresarios hoteleros de Tenerife han hecho saber que la afluencia de africanos en cayucos no ha influido en las reservas de los touroperadores [10]. Y el propio viceconsejero de Inmigración, Froilán Rodríguez, coincide en que la inmigración “no está afectando al turismo” [11]. Más lejos va el presidente de la Asociación de Agencias de Viajes de Las Palmas, Rafael Gallego, quien, tras constatar que las pateras no influyen en los turistas, añade que lo único que puede hacer peligrar al sector turístico canario son los discursos “partidistas y alarmistas”, sobre inmigración, de determinados políticos [12]. Así pues, el jinete de la Crisis Económica sólo es una alucinación.

Nos queda el jinete de Al-Qaeda y la Enfermedad. Recientemente llegó un barco desde Senegal con ciudadanos asiáticos aspirantes a la condición de inmigrantes. En tal contexto, se nos informó que la policía senegalesa detuvo a 49 pakistaníes que pretendían llegar a Canarias y eran sospechosos de ser terroristas. Adán Martín declaró que “todos los canarios” nos sentimos “inseguros” y que el gobierno español “no cuenta con un plan integral de seguridad” para Canarias [13].

Unos meses antes se había divulgado la posibilidad de que terroristas de Al-Qaeda viajaran a Canarias en otra embarcación africana [14]. Y, pese a que nada de esto es imposible, persiste la realidad de que el tipo de terrorismo mencionado nunca ha accedido a los países occidentales en patera.

También se habló de enfermedades introducidas por los africanos, hasta que Cruz Roja lo desmintió [15]. Y, en el contexto de la alarma construida en torno a los cayucos, el presidente regional denunció en el Parlamento que el incremento poblacional ocasionado por “la inmigración irregular”, está “dificultando la sostenibilidad de servicios públicos como la sanidad” [16]. El diputado José Miguel González añadió que los irregulares “influyen en que la gente tenga listas de espera más largas en los hospitales” [17]. Nadie le recordó que el barómetro del Ministerio de Sanidad indica que la sanidad canaria es la segunda peor valorada del país [18]. Ni que hay cuatro comunidades autónomas con más inmigrantes que Canarias [19] y con la sanidad mejor valorada.

Hemos inventado cuatro jinetes negros del Apocalipsis que no existen. Los cuatro jinetes bíblicos siguen devastando África y han tenido que venir los náufragos de las pateras para recordarnos que nuestros vecinos africanos se mueren. Según datos del Ministerio de Asuntos Exteriores para 2004, Canarias destinó el 0.09% de sus gastos consolidados a ayuda oficial al desarrollo (sólo Galicia aportó un porcentaje menor). Pese a ello, el presidente Adán Martín declara que Canarias es la “portavoz” y “la conciencia” de quienes vienen en cayuco y que “nuestro comportamiento” pasará “a la historia como un ejemplo de solidaridad” [20]. La realidad es obstinada y nos muestra la construcción de un discurso xenófobo antiafricano. Ya sólo nos faltan los africanos.